SENGKENIT LUNAK (ARGASIDAE)
Kutu lunak berbentuk bulat atau oval
dan sedikit memiliki perisai di
belakang, kulitnya kasar dan berkerut. Pada kutu lunak dewasa, mulut tidak terlihat dari
atas. kutu lunak dapat
mengirimkan spirochetes yang menyebabkan demam
kambuh. kutu mendapat
spirochetes ketika menelan darah hewan
yang terinfeksi.
Pada
sengkenit lunak tidak mempunyai scutum, tubuhnya ditutupi kulit lunak.
Capitulum di bagian ventral, tidak terlihat dari dorsal. Spirakel di samping
tubuh, di atas pasangan coxae ke-4. Sulit membedakan jantan dan betina, bahkan
pada stadium dewasa, untuk membedakan kelamin menggunakan anatomi genital, yaitu sengkenit lunak jantan berbentuk bulat atau bulan
sabit, sedangkan betina berbentuk celah melintang
Multihost
siklus hidup untuk sengkenit lunak. Berbeda dengan Ixodidae, anggota Argasidae
keluarga memiliki dua atau lebih tahap nimfa,
masing-masing memerlukan makan darah.
Pola ini disebut sebagai siklus hidup multihost.
Perkawinan dan
bertelur biasanya selalu terjadi, dari induk semang di daerah terlindung
(biasanya sarang hewan). Telur menetas menjadi larva (1) berkaki enam di daerah
perlindungan orang tua. Mereka mencari induk semang di sekitar daerah
terlindung. Setelah menemukan induk semang yang cocok, mereka makan kapanpun
dari satu sampai beberapa hari, tergantung pada spesies (2). Setelah makan,
larva meninggalkan induk semang dan meranggas ke instar nimfa pertama di daerah
terlindung (3a-3b). Pencarian induk semang dan makan keduanya berlangsung
dengan cepat (4) (biasanya sekitar satu jam). Induk semang yang kedua biasanya merupakan
spesies yang sama, dan sering individu yang sama seperti induk semang yang
pertama. Para instar nimfa pertama meninggalkan induk semang dan meranggas ke
instar nimfa berikutnya di daerah terlindung (5a-5b). Siklus ini dapat terus
menampung hingga tujuh instar nimfa, tergantung pada spesies. Setelah nimfa
terakhir instar telah makan (6), ia meninggalkan induk semang dan berganti
kulit menjadi dewasa (7a-7b) di daerah terlindung. Pada stadium dewasa dapat
terus makan pada induk semang (8), makan dengan cepat dan berpisah setelah
makan darah. Betina dari beberapa spesies meletakkan sekumpulan telur setelah
makan. Manusia biasanya hanya induk semang yang tidak disengaja untuk sengkenit
lunak dan sengkenit hanya makan pada stau tahap.
Pada
sengkenit lunak rahasia dalam kebiasaan mereka, makan di malam hari dan
menyembunyikan diri pada siang hari di celah-celah atau retak di dekat sarang
atau bertengger dari tuan rumah. Para perempuan mencari makan dan bertelur
secara bergantian selama waktu yang relatif panjang. Dengan demikian, kutu
lunak tunggal dapat makan, pada host yang berbeda selama satu periode tertentu,
yang tajam meningkatkan pembawa penyakit potensial. Banyak kutu lunak memakan
burung dan reptil, meskipun yang lain lebih suka mamalia sebagai tuan rumah.